Als we de sinterklaastraditie ontrafelen, tekenen zich een aantal aspecten af die kenmerkend zijn voor het sinterklaasfeest. We maken een onderverdeling naar:
Het belangrijkste kenmerk van het sinterklaasfeest is de maskerade, of vermomming met een hoofdrol voor Sint-Nicolaas en Zwarte Piet, waar we apart uitgebreid aandacht aan besteden. Hier zijn interessant de symboliek van Sint en Piet en allerlei voorlopers van de hoofdrolspelers in de duorol, een combinatie van heilig en volks, en andere begeleiders van Sinterklaas.
